The Iron Submarines
บทที่ 10: เรือดำน้ำเหล็ก
เด็กผู้หญิงชื่อโคราลี
เธอพูดชื่อตัวเองแบบที่เธอพูดเรื่องส่วนใหญ่ -- เบาๆ ตรงไปตรงมาอย่างคนที่ถูกสอนว่าคำพูดมีค่าและไม่ควรสิ้นเปลือง ชาวเมืองเรียกตัวเองว่าโซราอูมิ -- คำที่แปลได้ใกล้เคียงที่สุดจากคำอธิบายของโคราลีว่าอยู่ระหว่าง "ทะเลฟ้า" กับ "ผู้คนที่รู้สึกถึงห้วงลึก"
"เราอยู่ที่นี่" โคราลีพูด "มานานกว่าที่พวกเธอมีตัวอักษร"
พวกเขานั่งในซุ้มเตี้ยที่ขอบฝูงชน ชิซูกะกับโคราลีด้วยกัน คนอื่นยืนอยู่ข้างหลัง โดราเอมอนจับตาเครื่องจักรที่กำแพงรอบนอก ไจแอนท์กอดอกดูพวกมันด้วยสีหน้าเฉพาะที่ใช้กับสิ่งที่อยากชก ซูเนโอะดูทุกอย่างแต่ไม่พูด ซึ่งเป็นเวอร์ชันจดบันทึกของเขา
โนบิตะเจอปลาตัวเล็กที่ดูชอบเขาและกำลังเอาอะไรจากกระเป๋าให้มันกิน ไม่ได้เกี่ยวกับวิกฤตแต่เกิดขึ้นอยู่ดี
"โจมตีมานานแค่ไหนแล้ว" ชิซูกะถาม
"นานกว่าที่เห็น" โคราลีพูด "พวกเขามาครั้งแรกสามฤดูก่อน เก็บตัวอย่าง ชิ้นส่วนกำแพง ชิ้นส่วนพืชเรืองแสง ชิ้นส่วนเครื่องจักรของเรา" เธอหยุด "แล้วพวกเขากลับมาพร้อมจำนวนมากขึ้น แล้วตอนนี้--"
กำแพงอีกส่วนพังลง ฝูงชนทำเสียงที่ไม่ค่อยเป็นเสียง -- เหมือนความรู้สึกที่ผ่านกลุ่มคนพร้อมกัน การสะดุ้งร่วม
ไฟมืดลง
ด็อกเตอร์ดูมไม่ได้ปรากฏตัวเอง เขาส่งหน้ามาแทน
มันมาถึงบนตัวเรือดำน้ำลำใหญ่ที่สุด -- ภาพฉาย แสงสีฟ้าอ่อนสร้างรูปใบหน้าเหลี่ยมแข็งกับหน้ากากเหล็กที่ไม่สะท้อนอะไร เสียงที่มาด้วยไม่ได้ดังเป็นพิเศษ ไม่จำเป็น มันมีคุณภาพของคนที่ไม่เคยต้องเพิ่มเสียงและรู้สึกว่าแนวคิดนั้นสิ้นเปลือง
"ประชาชนแห่งพื้นสมุทร" ด็อกเตอร์ดูมกล่าว ในน้ำเสียงของคนอ่านแถลงการณ์ที่เตรียมไว้ "พวกท่านมีเทคโนโลยีที่น่าสนใจยิ่ง พวกท่านไม่ได้ใช้มันเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร พวกท่านไม่ได้ใช้มันเพื่อพิชิต เท่าที่เครื่องมือของข้าตรวจสอบได้ พวกท่านไม่ได้ใช้มันเพื่ออะไรเลยนอกจากการทำงานภายในของเมืองนี้ สิ่งนี้ไม่มีประสิทธิภาพ ข้ากำลังแก้ไข"
ซูเนโอะเอนเข้าหาโดราเอมอน "แกอธิบายตัวเองเนี่ยนะ"
"แกเชื่อว่าคำอธิบายเพียงพอแล้ว" โดราเอมอนพูดเบาๆ "เชื่อจริงๆ"
"การต่อต้านนั้นไร้ผล" ดูมกล่าวต่อ "เพราะพวกท่านขาดทั้งอาวุธและ ข้าเชื่อว่า ความโน้มเอียงที่จะต่อต้าน สิ่งที่ข้าต้องการคือแกนพลังงานที่เดินระบบโครงสร้างพื้นฐานของพวกท่าน ดูมบอทจะสกัดมัน ใช้เวลาประมาณสี่วัน ข้าแนะนำให้ใช้เวลานั้นปรับตัวกับพลังงานที่ลดลง" เว้นจังหวะ "ข้าคาดว่ากระบวนการนี้จะดำเนินไปโดยไม่มีความยุ่งยาก"
ภาพโฮโลแกรมดับ
"แกกำลังขโมยแหล่งพลังงานของพวกเขา" ชิซูกะพูด ไม่ได้ถาม
"ดูเหมือนอย่างนั้น" โดราเอมอนว่า
"แหล่งพลังงานของพวกเขาทำอะไร ทำไมถึงคุ้มค่าขโมย"
โคราลีฟังอยู่เงียบๆ ตอนนี้เธอพูดขึ้น
"มา" เธอบอก "จะให้ดู"
หอคอยกลางสูงจากข้างในกว่าที่ดูจากข้างนอก เป็นไปไม่ได้แต่จริง ผนังไม่ใช่หิน เป็นวัสดุมีชีวิต -- ปะการังชนิดเดียวกับที่สร้างทุกอย่างอื่น -- เต้นจางๆ ด้วยแสงเดียวกับที่ส่องถนน จังหวะไม่สม่ำเสมอ บางทีเร็วขึ้น บางทีช้าลง
"นี่คือหัวใจ" โคราลีพูด
กลางหอคอยเปิดออกเป็นห้อง ตรงกลางห้อง ลอยอยู่ในน้ำด้วยกลไกที่มองไม่เห็น มีทรงกลม ขนาดเท่าแตงโมลูกใหญ่ เรืองแสงเปลี่ยนสี -- ฟ้าเขียวเหมือนไฟเมือง ทองอุ่นที่มาแล้วไป
มันสวยงาม มันเป็นแหล่งที่มาของทุกอย่างอย่างชัดเจน รู้สึกได้ น้ำใกล้มันมีคุณภาพอย่างหนึ่ง -- อบอุ่น สั่นสะเทือน อะไรที่ไม่ใช่เสียงซะทีเดียว -- ที่น้ำที่อื่นไม่มี
"นี่คือแกนเรโซแนนซ์" โคราลีพูด "อยู่ที่นี่มานานเท่าเมือง"
"มันใช้อะไรเป็นเชื้อเพลิง" ชิซูกะถาม
โคราลีมองเธอ "เรา" เธอตอบ "สิ่งที่เรารู้สึก"
เธอพูดแบบที่คนพูดเรื่องที่เป็นจริงมาตลอดและไม่ต้องเน้นอะไรเป็นพิเศษ
โดราเอมอนล้วงกระเป๋าหยิบเซ็นเซอร์ ส่องใกล้ทรงกลมแล้วอ่านค่า สีหน้าเขาเปลี่ยนเร็วผ่านสามอย่าง: ประหลาดใจ สนใจ แล้วก็อะไรที่ระมัดระวังกว่า
"เธอพูดถูก" เขาว่า "สนามพลังงานมัน -- มีต้นกำเนิดจากอารมณ์ ไม่ใช่เปรียบเทียบ ตามตรง ลายเซ็นเป็นชีวภาพและเป็นเอมพาธีโดยเฉพาะ มันถูกสร้างจาก--" เขาเพ่งตาดูค่า "-- ความรู้สึกร่วม ความสุข ความหวัง ความรัก สะสมมาเป็นเวลานานมาก อัดแน่นและยั่งยืน"
"ความรู้สึกที่กลายเป็นพลังงาน" โนบิตะพูด เขามองทรงกลมอ้าปากเล็กน้อย
"อารยธรรมที่เดินด้วยความรู้สึก" โดราเอมอนว่า "สถาปัตยกรรม แสง ความอบอุ่น -- ทั้งหมดใช้พลังงานจากสิ่งที่ผู้คนรู้สึกร่วมกัน"
ชิซูกะมองทรงกลม มองเมืองรอบมัน มองฝูงชนข้างนอกที่มืดและหวาดกลัว
"เมื่อพวกเขากลัว" เธอพูดช้าๆ "ไฟก็ดับ"
"ใช่" โคราลีตอบ
"แล้วดูมบอทกำลังเอาแกนจากอาคารรอบนอก อาคารพวกนั้น -- มัน--"
"มันมืดลง" โคราลีพูด "ทุกแกนที่เอาออก เราเสียไปส่วนหนึ่ง ไม่ใช่แค่แสง ความร้อน เครื่องกรองน้ำ ตาข่ายหาอาหาร ทุกอย่าง" เธอหยุด "แล้วเรา -- เมื่อเรากลัว เราสร้างพลังงานน้อยลง เรามีน้อยลง ซึ่งทำให้เรากลัวมากขึ้น" เธอมองมือตัวเอง "เขาเลือกวิธีได้ดี"
ไจแอนท์ทนไม่ไหวแล้ว
เขาออกจากหอคอยว่ายกลับไปที่กำแพงรอบนอก
ดูมบอทตัวแรกที่เขาชกดังเหมือนระฆังใบใหญ่โดนตี ดูมบอทพุ่งไปด้านข้าง กระทบกำแพงที่ถูกรื้อบางส่วน แล้วหมุนช้าๆ ในน้ำโดยแขนยังทำท่าขุดตามนิสัย
ไจแอนท์มองกำปั้น กำปั้นไม่เป็นไร โลหะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกำปั้นไจแอนท์บนบก แล้วกลายเป็นว่าโลหะก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ใต้น้ำเหมือนกัน แม้แรงต้านน้ำทำให้หมัดช้าลงและจึงสะใจน้อยลง
"ไจแอนท์" โดราเอมอนเรียก เขาตามมา
"กูช่วย" ไจแอนท์ว่า แล้วชกอีกตัว ตัวนี้ยึดแน่นกว่า ชกมันเหมือนชกกำแพง ซึ่งไจแอนท์ก็เคยชก แล้วผลคือดูมบอทขยับประมาณสามสิบเซนต์แล้วทำงานต่อ
"มีเป็นโหลนะ" โดราเอมอนว่า
"กูชกได้เป็นโหล"
"ตัวที่ชกไปแล้วก็ทำงานต่อแล้ว"
ไจแอนท์มอง ดูมบอทตัวแรกตั้งตัวได้แล้วกลับมาที่กำแพง
ไจแอนท์มองกำปั้นอีกครั้ง กำปั้นยังไม่เป็นไร สถานการณ์เป็นไรกว่า
"บางที" เขาว่า "กูต้องชกแรงกว่านี้"
วิธีของซูเนโอะมีตรรกะที่สง่างาม และความจริงที่มันไม่ได้ผลไม่ใช่ข้อบกพร่องของตรรกะจริงๆ
เขาว่ายไปที่เรือดำน้ำลำใหญ่ที่สุดแล้วเคาะตัวเรือ เขามีไอเดียว่าใครก็ตามที่เป็นหัวหน้าจะได้ยินแล้วเปิดช่องสื่อสาร แล้วเขาจะอธิบายอย่างมีเหตุผลและสุภาพว่านี่คือเหตุการณ์ทางการทูตที่รอจะเกิด และว่าครอบครัวเขามีเรือยอทช์กับคอนเนกชันที่อาจเป็นประโยชน์ เขาเคาะค่อนข้างเป็นทางการ ตัวเรือไม่ตอบ
"สวัสดีครับ" เขาพูด "ผม โฮเนกาวะ ซูเนโอะ ครอบครัวผมมีฐานะ -- สวัสดีครับ"
เรือดำน้ำไม่ตอบ ดูมบอทว่ายผ่านเขาไปโดยไม่สนใจทั้งสิ้น เขาถูกจัดหมวดหมู่ว่าไม่เป็นภัย ดูเหมือน เขาไม่แน่ใจว่าควรโล่งใจหรือน่าเจ็บใจ
เขาว่ายกลับ
"ไม่ได้ผล" เขาบอก
"ได้ยินนะ" โนบิตะว่า
โนบิตะจับตาดูเมืองอยู่
โดยเฉพาะ เขาดูไฟ แล้วตอนไหนไม่รู้เขาหลับไปขณะลอยอยู่ในแนวนอนกลางน้ำกางแขนสองข้าง ซึ่งผิดปกติมากแม้ตามมาตรฐานของเขา แล้วก็ตื่นขึ้นมา ซึ่งดี แล้วสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง
"ไฟเปลี่ยนเมื่อคนคุยกัน" เขาพูด
ชิซูกะมองเขา แล้วมองไฟ
"ไม่ใช่แค่ตอนกลัว" โนบิตะว่า "มันเปลี่ยน ตอนที่คนสองคนตรงโน้นเริ่มคุยกัน อาคารข้างๆ สว่างขึ้น นิดเดียว แต่สว่างขึ้นจริง"
ชิซูกะดู ผู้หญิงคนหนึ่งใกล้ฐานหอคอยจับมือเด็กสองคนแล้วพูดกับพวกเขา เอนหน้าเข้าใกล้ หน้าผากเกือบชิดกัน อาคารเหนือพวกเขาสว่างวาบด้วยแสงสีอำพันอุ่นๆ แล้วกลับเป็นปกติ
ชิซูกะมองโดราเอมอน
"ทั้งเมืองเป็นเครื่องยนต์เอมพาธี" เธอพูด "ไม่ใช่แค่แกน แกนเป็น -- แหล่งเก็บ อารมณ์ที่อัดแน่นไว้ แต่ต้นกำเนิดคือผู้คน"
"ใช่" โดราเอมอนว่า "เมื่อพวกเขารู้สึกรุนแรง พวกเขาสร้างพลังงาน แกนเก็บสิ่งที่สร้างไว้ ดูมบอทกำลังดูดจากแหล่งเก็บ แต่การสร้าง--"
"ยังเกิดขึ้นอยู่" ชิซูกะพูด
"ถ้าพวกเขารู้สึกแรงพอ พร้อมกัน--"
เธอหยุด เธอมีไอเดีย มันยังก่อตัวอยู่ ยังไม่ชัด แต่เธอรู้สึกถึงรูปร่างมัน
ด็อกเตอร์ดูมปรากฏอีกครั้งใกล้ค่ำ -- ถ้า "ค่ำ" มีความหมายอะไรลึกขนาดนี้ใต้ผิวน้ำ
คราวนี้เขามาเอง ไม่ใช่ภาพโฮโลแกรม ยานบัญชาการปรากฏจากน้ำมืด ครึ่งเรือดำน้ำครึ่งอะไรอีกอย่าง: ห้องบัญชาการที่มีช่องกระจกหนาซึ่งเห็นหมวกเกราะของเขาแวบหนึ่ง เขาไม่ได้ออกมา เขาสำรวจความคืบหน้าของดูมบอทด้วยความใส่ใจของคนตรวจตารางเวลา
เสียงผ่านลำโพงบนตัวเรือ
"ความคืบหน้าน่าพอใจ" เขาพูด ไม่ได้พูดกับใครเป็นพิเศษ อาจพูดกับตัวเอง "พลังงานอารมณ์เป็นเชื้อเพลิง ส่งพลังงานไม่มีประสิทธิภาพ แต่ความหนาแน่นของความรู้สึกสะสมนั้นน่าทึ่ง" เว้นจังหวะ "ความสุข ความหวัง ความรักนับพันปีที่สะสมร่วมกัน อัดแน่นเป็นแกนพกพาได้ ความอ่อนไหวของสิ่งมีชีวิตทางชีววิทยาที่ในที่สุดก็มีประโยชน์"
ชิซูกะว่ายเข้าใกล้พอจะได้ยินชัด
เธอฟังเขาพูดถึง "ความรู้สึก" แบบที่เธออาจฟังคนพูดถึงเชื้อเพลิงที่ไม่เคยชิมแต่อยากเผาเหลือเกิน
"เขาคิดว่าความรู้สึกเป็นสัญญาณรบกวน" โคราลีพูดจากข้างๆ เธอตามมาโดยไม่ถูกเรียก
"เขาคิดว่ามันเป็นทรัพยากร" ชิซูกะว่า "ซึ่งแย่กว่าเกือบ"
ยานดูมหัน ผ่านช่องกระจก ชั่วขณะเดียว สายตาเขากวาดผ่านชาวเมืองและผู้มาเยือนแปลกหน้าห้าคนจากผิวน้ำ สายตาเขาไม่ได้โหดร้าย มันแค่ไม่สนใจ แบบที่แค็ตตาล็อกไม่สนใจสิ่งของที่มันลงรายการ
ชิซูกะสบตาเขาผ่านช่องกระจก
เธอสบตาสามวินาที แล้วเบือนไป -- ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะเรียนรู้สิ่งที่ต้องรู้แล้ว
เขาคิดว่าความรู้สึกไม่มีประสิทธิภาพ
เธอคิด: ฉันจะให้เห็นว่ามันทำอะไรได้
ชุดนางเงือกรออยู่ในกระเป๋าโดราเอมอน
มันดูเหมือนชุดดำน้ำแต่บางกว่า สีเขียวครามของทะเลในน้ำตื้น ฉลากด้านในเขียนว่า: ชุดนางเงือก -- เพิ่มความคล่องตัวใต้น้ำ -- สื่อสารน้ำลึกเปิดใช้งาน พอดีชิซูกะเป๊ะ
"ระบบสื่อสาร" โดราเอมอนอธิบาย "ทำงานบนความถี่เรโซแนนซ์เชิงอารมณ์พื้นฐาน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเล ไม่ใช่ภาษา -- แค่ความรู้สึก ความรู้สึกดี ความรู้สึกไม่ดี เร่งด่วน สงบ"
"โลมาเหรอคะ" ชิซูกะว่า
"กับวาฬ แล้วก็ปลาตัวใหญ่บางชนิด ถึงปลายากกว่า"
เธอสวมชุด
โลมามาจากน้ำทางเหนือ สามตัว ถูกดึงดูดด้วยสิ่งที่ไม่มีใครขอให้อธิบาย พวกมันว่ายรอบเธอสองรอบ ทำจังหวะคลิกที่อาจเป็นบทสนทนาหรืออาจเป็นอะไรที่ง่ายกว่าบทสนทนาแต่สำคัญเท่ากัน ชิซูกะยื่นมือ ตัวที่ใกล้ที่สุดแตะจมูกกับฝ่ามือเธอ
เธอรู้สึก: การจดจำ
ไม่ใช่ภาษา ไม่ใช่ข้อความ แค่: เรารู้จักเธอ เธออยู่ที่นี่ ต้องการอะไร
เธอบอกพวกมัน ในแบบเดียวกัน ไม่ใช่ภาษา ความรู้สึก
โลมาสามตัวหันหัวแล้วหายไปในน้ำมืด
"พวกมันจะเฝ้าทางเข้า" ชิซูกะบอก "จะบอกเราถ้ามีเรือดำน้ำเพิ่ม"
ไจแอนท์ดูอยู่ "เธอเพิ่งคุยกับโลมา"
"ค่ะ"
"ผ่านความรู้สึก"
"ค่ะ"
ไจแอนท์เงียบไปครู่ "นั่นเจ๋งกว่าชกอีก" เขาพูดด้วยน้ำเสียงนับถือจริงๆ
โคราลีเป็นคนเจอพวกเขา
ชาวใต้น้ำสามคน ถูกขังอยู่ในยานเล็กกว่าที่ขอบตะวันออกของเมือง ไม่ใช่ดูมเอง -- เป็นดูมบอท ปฏิบัติตามระเบียบ พวกเขาถูกขังเป็นวัตถุตรวจสอบ ไม่ได้ถูกทำร้าย ไม่ได้ถูกให้อาหาร แค่ถูกกักขัง แบบที่นักวิทยาศาสตร์กักตัวอย่างเมื่อการทดลองถูกออกแบบแล้วและความต้องการของตัวอย่างไม่ใช่ตัวแปร
โคราลีกลับมาหาชิซูกะพร้อมข้อมูลนี้ ใบหน้าเธอนิ่งมากในแบบที่ใบหน้านิ่งเมื่อความรู้สึกข้างใต้ใหญ่เกินกว่าจะแสดงออกปกติ
"เขาจะดูดพวกเขา" เธอพูด "โดยตรง เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของการสกัด"
"ฉันรู้" ชิซูกะว่า
เธอนั่งเงียบมาหลายนาที คิด รอบตัว เมืองมืดลงต่อ อาคารใกล้กำแพงรอบนอกมืดแล้ว ฝูงชนใกล้หอคอยกลางมากขึ้น เงียบขึ้น ไฟเหนือหัวเต้นไม่สม่ำเสมอ
เธอมองฝูงชน
เธอมองเรือดำน้ำที่ขังสามคน
เธอมองโคราลี
"เขาคิดว่าความรู้สึกเป็นจุดอ่อน" เธอพูด เสียงเบากว่าที่ตั้งใจ ซึ่งไม่เป็นไร เธอไม่ได้พูดให้ใครอื่นฟัง
เธอพูดกับตัวเอง เป็นข้อเท็จจริงที่ยึดไว้
"ฉันจะให้เขาเห็น" เธอพูด "ว่ามันเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก"
โคราลีมองเธอนาน
"ต้องการอะไร" เธอถาม
"ฉันต้องพบราชินีของพวกเธอ"