A Thousand Hearts
บทที่ 12: หนึ่งพันดวงใจ
การโจมตีครั้งสุดท้ายของด็อกเตอร์ดูมเริ่มตอนเที่ยงคืน
เขาไม่ได้ประกาศ การประกาศบอกเป็นนัยว่าไม่แน่ใจผลลัพธ์ และดูมแน่ใจ เขาแค่ดูตารางเวลาที่คาดการณ์ไว้ ตัดสินว่าความผิดปกติในการสร้างพลังงานอารมณ์ที่ตรวจพบไม่ได้เข้าใกล้ระดับวิกฤตเร็วพอที่จะเป็นอุปสรรคจริง แล้วเลื่อนตารางขึ้น
เรือดำน้ำเก้าลำเคลื่อนพร้อมกัน ปิดล้อมจากทุกทิศ
ดูมบอทตอนนี้มีเป็นร้อย
ชิซูกะตื่นมาสิบเอ็ดชั่วโมง เธอไม่ได้รู้สึกเหนื่อยแบบปกติ -- ความหนักหลังตา ขอบที่เบลอ เธอรู้สึก แทนที่จะเป็นอย่างนั้น รู้สึกตื่นชัดแบบที่มาเมื่อมีสิ่งที่ต้องทำอย่างแน่ชัด
เธอแบ่งเมืองเป็นเขตร่วมกับโคราลี ผู้หญิงเสียงดัง -- ชื่อเซย์รา -- ดูแลด้านเหนือ ชายชราชื่อไคโตะที่หาปลามาทั้งชีวิตในกระแสน้ำรอบนอกดูแลด้านตะวันออก คู่หนุ่มสาวที่เป็นกลุ่มแรกที่รู้สึกหวังอีกครั้ง ที่ชิซูกะเจอตอนแวะเป็นจุดที่สามในเมือง ดูแลใจกลาง โคราลีจะเคลื่อนที่ผ่านทุกเขต
"เมื่อได้ยินสัญญาณ" ชิซูกะบอกแต่ละคน "อย่าคิดเรื่องเครื่องจักร อย่ามองกำแพง มองคนข้างๆ" เธอหยุด "แค่คนเดียวก่อน แค่นั้นพอ"
ทุกคนพยักหน้า ไม่ใช่การพยักหน้าของคนที่เห็นด้วยกับคำสั่ง แต่เป็นการพยักหน้าของคนที่เข้าใจคำสั่งอยู่แล้วและดีใจที่มีคนพูดมัน
ไจแอนท์อยู่ที่กำแพงเหนือ
เขาอยู่มาหลายชั่วโมง เขาได้มา ณ จุดไหนไม่รู้ ชิ้นส่วนกำแพงที่ถูกรื้อ -- แผ่นหินปะการังมีชีวิตขนาดเท่าโต๊ะ -- แล้วใช้เป็นโล่ รับแขนตัดของดูมบอทแล้วผลักทิศทาง ขาเขายันอยู่บนพื้นทะเล สีหน้าเป็นแบบที่ใช้เมื่อตัดสินแล้วว่าสถานการณ์จะเป็นยังไงและกำลังดำเนินการตัดสินใจนั้นด้วยการใช้ตัวเอง
เขาไม่ได้ชนะ แต่กำแพงข้างหลังยังอยู่
"ทำได้อีกนานแค่ไหน" โดราเอมอนเรียกจากข้างหลัง
"นานเท่าที่ต้องนาน" ไจแอนท์ว่า เขาผลักดูมบอท ดูมบอทพิจารณาแล้วลองจากมุมอื่น ไจแอนท์ผลักอีก "ชิซูกะทำอะไร"
"ทำอะไรอยู่" โดราเอมอนว่า
"มันจะได้ผลไหม"
"ค่าพลังงานอารมณ์เพิ่มขึ้นสี่สิบเปอร์เซ็นต์จากเมื่อเช้า" เขาดูเซ็นเซอร์ มองเมือง "มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน"
"จะได้ผลเร็วพอไหม"
"ไม่รู้"
"งั้นกูอยู่จนกว่ามันจะได้ผล" ไจแอนท์ว่า ดูมบอทลองด้านซ้าย เขากันด้วยศอก "ไปทำอะไรที่มีประโยชน์ไป"
ซูเนโอะกับโนบิตะได้รับมอบหมายเฉพาะ
โนบิตะตื่นประมาณยี่สิบนาทีหลังหลับ -- สดชื่น ไม่จำว่าหลับไปเมื่อไหร่ ซึ่งเป็นเรื่องปกติ -- แล้วเจอโดราเอมอนข้างๆ พร้อมหน้าเต็มไปด้วยความตั้งใจ
โดราเอมอนให้แก็ดเจ็ตจากกระเป๋าคนละสามชิ้น อธิบายว่าแต่ละอันทำอะไร อธิบายแผน
"เราเป็นตัวล่อ" ซูเนโอะว่า
"พวกนายเป็นตัวล่อ" โดราเอมอนว่า "ตัวล่อที่สำคัญ"
"แต่ก็ยังเป็นตัวล่อ"
"ชิซูกะทำส่วนสำคัญ" โดราเอมอนพูด ด้วยความจริงใจสงบที่ซูเนโอะรู้สึกหงุดหงิดอย่างลึกซึ้งยิ่ง "พวกนายคอยไม่ให้ดูมบอทสังเกต ทุกตัวที่พวกนายเบี่ยงเบนคือตัวที่ไม่ได้อยู่ที่กำแพง" เขามองทั้งสองคน "ทำได้ไหม"
"ก็แน่นอน" ซูเนโอะว่า
"ได้" โนบิตะพูดพร้อมกัน ด้วยความมั่นใจไม่มั่นใจแบบเฉพาะตัว
พวกเขาไป
ชั่วโมงต่อมา ย่านรอบนอกของเมืองประสบปรากฏการณ์น่าสนใจหลายอย่าง ดูมบอทในเขตตะวันออกเฉียงใต้ถูกหลอกด้วยจานสัญญาณหลอก (แผ่นเงินเล็กที่ส่งสัญญาณเป้าหมายลำดับสูงปลอม) ให้ตามโนบิตะวนเป็นวงสิบสองนาที ก่อนที่โนบิตะจะทำมันหล่นโดยบังเอิญแล้วดูมบอทก็หมดสนใจหันกลับ ซึ่ง ณ จุดนั้นโนบิตะก็ทำอันที่สองหล่น
ซูเนโอะ ที่คิดอย่างรอบคอบว่าตัวเองเก่งเรื่องอะไร ใช้เขาวงกตกระจกจิ๋ว -- แก็ดเจ็ตที่สร้างกล่องภาพสะท้อนสมบูรณ์แบบ -- ล้อมดูมบอทสามตัวใกล้กำแพงตะวันตก ดูมบอทใช้เวลาแปดนาทีวิเคราะห์ภาพสะท้อนตัวเองก่อนที่โปรโตคอลตรวจจับสิ่งกีดขวางจะเอาชนะความสับสน
ซูเนโอะดูจากหลังปะการัง
เขาคาดว่าจะรู้สึกหงุดหงิด เขาไม่ใช่คนทำส่วนสำคัญ เขาเป็นตัวล่อ เขาวิ่งสกัดขณะที่เด็กผู้หญิงที่รู้จักมาตั้งแต่อนุบาลทำสิ่งที่เขาไม่เข้าใจดีนักแต่เฝ้าดูมาสิบเอ็ดชั่วโมงว่ามันเปลี่ยนไฟของอารยธรรมทั้งอารยธรรม
เขารู้สึก แทนที่จะเป็นอย่างนั้น อะไรที่ซับซ้อนกว่าความหงุดหงิด
เขาวางแก็ดเจ็ตชิ้นที่สามแล้วมองเมือง
ไฟตรงกลางต่างจากเมื่อเช้า เขาสังเกต -- นิสัยเก่า เขาสังเกตเสมอ ข้อมูลมีประโยชน์ -- มีอะไรเปลี่ยน คุณภาพของแสง อุ่นขึ้น คงที่ขึ้น
เขาคิดถึงชิซูกะ นั่งกับคนที่เขาไม่รู้จัก ฟังสิ่งที่เขาไม่ได้ยิน ทำสิ่งที่เธอทำมาตลอดอย่างเป็นธรรมชาติจนเขาไม่เคยแม้แต่คิดจะเรียกมันว่า ทักษะ ตลอดสิบสองปี
เขาใช้แก็ดเจ็ตชิ้นที่สาม -- จานกระจายเสียงที่เบี่ยงเบนความถี่สื่อสารของดูมบอทเป็นสัญญาณรบกวน -- แล้วกลับไปทำงาน
ชิซูกะเจอเขตสุดท้ายก่อนเที่ยงคืนพอดี
เป็นย่านที่อยู่อาศัยทางตะวันออกสุด ไกลจากหอคอยที่สุด มืดที่สุดตอนนี้ อาคารที่นี่เงียบมาหลายวัน ครอบครัวที่นี่กลัวมานานกว่าใคร ไคโตะอยู่ที่นี่ ด้วยความอดทนของชาวประมง นั่งกับครอบครัวที่เก่าแก่ที่สุดในย่าน -- สี่รุ่นในอาคารเดียว ทวดอายุเก้าสิบเจ็ดตามปฏิทินเมืองที่เห็นสิ่งที่ไม่มีใครมีชีวิตอยู่อีกเคยเห็น
ชิซูกะนั่งกับเธอ
ทวดมองชิซูกะนาน ตาจางมาก เหมือนตาราชินีแต่จางกว่า -- สีของน้ำตื้นสุดๆ เกือบใส
"เธอจะลองเรโซแนนซ์" ทวดพูด
"ค่ะ"
"ฉันจำครั้งก่อนได้" เสียงทวดเบามากและนิ่งสนิท "ฉันเด็กมาก มีอะไรสักอย่าง -- จำไม่ได้ว่าอะไร ภัยอีกครั้ง เราเปิดใช้ตอนนั้น" เธอหยุด "มันได้ผล"
"ฉันรู้ค่ะ" ชิซูกะว่า "ราชินีเล่าให้ฟัง"
"สี่ร้อยปีก่อน"
"ค่ะ"
ทวดเงียบไปครู่ "ตอนนั้นฉันก็กลัว" เธอพูด "ก่อนที่มันจะเปิด ทุกคนกลัว เราต้องรู้สึกหวังอยู่ดี" เธอมองชิซูกะ "เธอเข้าใจไหมว่าหมายความว่าอะไร ไม่ใช่ไม่กลัว แต่รู้สึกหวังไปด้วย ทั้งสองอย่างพร้อมกัน"
"เข้าใจค่ะ" ชิซูกะว่า
ทวดมองเธอนิ่ง
"ฉันเชื่อ" เธอพูด
อาคารเหนือหัวสว่างขึ้นด้วยแสงทองอุ่น สดใสและอุ่นที่สุดในรอบหลายวัน มันแผ่จากอาคารนี้ไปอาคารถัดไป แล้วถัดไป ไคโตะเงยหน้า ชิซูกะเงยหน้า
เมืองกำลังหายใจ
สัญญาณคือหอย
ชิซูกะยกมันแนบริมฝีปากแล้วร้องกลับ
ไม่ใช่เพลงที่หอยส่งออกมา -- ไม่ใช่เสียงร้องไห้ ไม่ใช่การขอความช่วยเหลือ เพลงอื่น ทำนองเดียวแต่จบลงตัว ตอนจบที่เพลงนั้นตามหามาตลอด
เธอไม่ได้มีเสียงร้องที่พิเศษ เธอรู้มาตลอด แต่เธอร้องอยู่ดี แบบที่คนทำอะไรเมื่อการทำสำคัญกว่าคุณภาพ
หอยส่งเสียงก้อง
เธอรู้สึกมันก้องผ่านน้ำ -- ไม่ใช่เสียงซะทีเดียว เหมือนความรู้สึกที่กลายเป็นเสียงได้ยิน แผ่ออกไปทั่วเมืองทุกทิศ ความถี่เรโซแนนซ์ โคราลีบอกว่าจะได้ผล โคราลีพูดถูก
ในย่านเหนือ เซย์ราได้ยินแล้วเริ่มพูด ไม่ใช่สุนทรพจน์ เธอแค่บอกครอบครัวที่อยู่ใกล้ที่สุดว่า: "มองฉัน ฉันยังอยู่ เรายังอยู่" เสียงเธอดัง แบบที่ดังเสมอ ครอบครัวหนึ่งได้ยิน สอง สิบ
ทางตะวันออก ไคโตะยืนขึ้นยกมือ ตามธรรมเนียมชาวประมงของครอบครัว เป็นท่าทางที่หมายความว่า: อากาศกำลังเปลี่ยน ยืนหยัดไว้
ตรงกลาง คู่หนุ่มสาวจับมือกันกลางฝูงชนแล้วมองกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ต้องเสียอะไรแต่หมายถึงทุกอย่าง
ในย่านที่ไกลที่สุด ทวดเริ่มฮัมเพลง เพลงเก่ามาก เก่ากว่าบันทึกของเมือง ครอบครัวมาใกล้เพื่อฟัง
เรือดำน้ำหลักของดูมทะลุวงใน
เขามาเองคราวนี้ ไม่ใช่โฮโลแกรม ยานบัญชาการโผล่จากน้ำมืดตรงทางเข้าหอคอยกลาง ผ่านช่องกระจก เห็นตาเขาจดจ่อ มีระบบ
"แกน" ดูมพูดผ่านลำโพง "ข้าจะเอามันตอนนี้ การสกัดแกนกลางจบกระบวนการนี้" เสียงเขามีน้ำเสียงของประสิทธิภาพเป็นร่าง ไม่ใช่ความโหดร้าย ประสิทธิภาพ ต่างกันเล็กน้อยแต่จริง และแย่กว่าอย่างใด
เรือดำน้ำเคลื่อนเข้าหาทางเข้าหอคอย
ชิซูกะอยู่ตรงนั้น
เธอว่ายกลับมาที่หอคอยตอนส่งสัญญาณ เธอยืน -- หรือลอย อย่างถูกต้องแล้ว ในน้ำ -- ระหว่างทางเข้าของเรือดำน้ำกับประตูหอคอย ตัวเปล่า ไม่มีแก็ดเจ็ต ชุดนางเงือกยังสวมอยู่ หอยอยู่ในมือ
เรือดำน้ำหยุด
ตาดูมมองเธอผ่านช่องกระจก
"เธอเป็นเด็ก" เสียงเขาพูด
"ค่ะ" ชิซูกะว่า
"หลีกทาง"
"ไม่ค่ะ" ชิซูกะว่า
เว้นจังหวะ สั้นมาก "เธอไม่มีอาวุธ"
"ฉันรู้ค่ะ"
"เธอหยุดยานหุ้มเกราะชั้นลัตวีเรียนด้วยมือไม่ได้"
"ฉันรู้ค่ะ" ชิซูกะพูดอีกครั้ง แล้ว: "ฉันไม่ได้หยุดคุณด้วยมือ"
เธอยกหอยขึ้น
ยกให้ดูมเห็นผ่านช่องกระจก
เธอรอ
เสียงฮัมเริ่มจากใจกลางเมือง
คนหนึ่ง แล้วสอง แล้วครอบครัวใกล้หอคอย แล้วครอบครัวข้างๆ เสียงเซย์ราดังไปทางเหนือ สัญญาณไคโตะส่งต่อจากตะวันออกสู่ตะวันออก คู่หนุ่มสาวตรงกลางยืนมั่นคงมองเห็นได้ เพลงทวดแผ่ออกผ่านสี่รุ่นแล้วถึงเพื่อนบ้าน แล้วถึงลูกๆ เพื่อนบ้าน
สิบดวงใจ
แล้วยี่สิบ
แล้วร้อย
แกนเรโซแนนซ์ในหอคอยลุกโชน
ไม่ใช่จังหวะนุ่มที่รักษามาตลอดสัปดาห์ ลุกโชน -- อุ่นจัดฉับพลัน ทองและฟ้าและอะไรที่ลึกกว่า อะไรที่ไม่มีชื่อในสเปกตรัมแสงเพราะมันไม่ใช่แสงซะทีเดียว หอคอยเต็มไปด้วยมัน หน้าต่างฉายมันออกไปเหมือนประภาคารส่องลำแสง
แล้วถนนก็เต็มไปด้วยมันเช่นกัน อาคารต่ออาคาร เมื่อเรโซแนนซ์แผ่ออก -- ไม่ใช่แค่ในแกนแต่ในอาคารเอง ในวัสดุมีชีวิตของผนังถนนสวน ในทุกโครงสร้างที่ชาวโซราอูมิสร้างตลอดพันปีของความรู้สึกร่วม
เมืองร้องเพลง
ไม่ใช่ด้วยเสียง ด้วยตัวมันเอง
ห้าร้อยดวงใจ เจ็ดร้อย พัน และเสียงทวดดังชัดผ่านทั้งหมด ทำนองที่เก่าที่สุดในเมือง ทำนองที่อยู่มานานกว่าที่คนมีชีวิตจะจำได้
หนึ่งพันดวงใจรู้สึกสิ่งเดียวกันในเวลาเดียวกัน
โดมขึ้น
มันโผล่จากพื้นทะเลที่ขอบเมือง แสงมีชีวิตโค้งขึ้นเหนือหัว โดมทอง-ฟ้าอุ่นที่เคลื่อนเหมือนน้ำแต่ไม่ใช่น้ำอย่างชัดเจน ดูมบอทที่กำแพงรอบนอกแตะมันแล้วถูกขับออก -- อย่างนุ่มนวล ทั้งหมด ไม่เป็นอันตราย เรือดำน้ำรอบนอกพบว่าตัวเองอยู่ข้างนอก ขอบโดมเบี่ยงทิศทางพวกมัน สงบและเด็ดขาด
ยานบัญชาการดูมอยู่ข้างในโดม
สามวินาที ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แล้วเกราะเริ่ม
ไม่ดัง ไม่เป็นดราม่า แต่ระบบในเกราะด็อกเตอร์ดูม -- ซับซ้อน ครอบคลุม ออกแบบมาเพื่อประมวลผลพลังงานทุกรูปแบบที่รู้จัก -- ไม่เคยถูกออกแบบมาเพื่อรับมือเรโซแนนซ์เอมพาธีที่ความถี่หนึ่งพันดวงใจ ค่าที่อ่านได้เป็นไปไม่ได้ ไม่อันตราย เป็นไปไม่ได้ ระบบวิเคราะห์ของเกราะหาหมวดหมู่แล้วไม่พบ ระบบแม่เหล็กพยายามผลักแล้วไม่มีอะไรให้ผลัก แผงดูดซับพลังงานพยายามดูดซับแล้วพบสิ่งที่ย่อยไม่ได้
ระบบรองดับก่อน แล้วระบบหลัก เมื่อแกนประมวลผลพยายามชดเชยแล้วท่วมตัวเอง ช่องกระจกมืด ไฟภายนอกดับ ลำโพงเงียบ
ยานบัญชาการนิ่งอยู่ในน้ำหน้าหอคอย ด้วยความนิ่งเฉพาะของสิ่งที่หมดทางเลือก
โดมยืนหยัด
ดูมบอท ไม่มีสัญญาณบัญชาการกลาง กลับเข้าโปรโตคอลสแตนด์บาย
พวกมันหยุด
เรือดำน้ำ ไม่มีการประสานงานนำทาง หยุด
โดมกระเพื่อมครั้งหนึ่ง อุ่นและเด็ดขาด
เมืองใต้น้ำสว่างจ้า -- ไม่ใช่ไฟกระพริบไม่แน่ไม่นอนของสามฤดูที่ผ่านมา แต่เต็มและมั่นคง อุ่นกว่าที่เป็นมาหลายปี ความสุขสะสมของคนพันคนที่เคยหวาดกลัวแล้วเลือกร่วมกันที่จะรู้สึกอย่างอื่น
ยานดูม หลังจากนิ่งนาน เริ่มเคลื่อน ระบบสำรอง -- แบบไม่ใช้พลัง ขั้นต่ำ -- นำทางออกสู่น้ำลึก มันเคลื่อนช้าๆ ผ่านช่องว่างในโดมที่เปิดชั่วครู่แล้วปิดหลังมันเหมือนประตูที่ถูกปิดเบาๆ
มันไปแล้ว
ดูมบอทตามออกไปทีละตัว เหมือนลูกเป็ดตามสัญญาณที่ไม่มีใครอื่นได้ยิน
เรือดำน้ำไปเป็นลำสุดท้าย
แล้วน้ำมืดก็เป็นแค่ความมืด และเมืองก็เป็นแค่เมือง และโดมสงบจากแสงจ้าเป็นแสงอุ่นสม่ำเสมอที่ฮัมด้วยความถี่ของหนึ่งพันดวงใจที่สงบ
ราชินีโคราลีนาเดินออกจากหอคอย
เธอยืนที่ทางเข้าแล้วมองเมือง มองนานมาก มองที่มีพันปีอยู่ในนั้น
เธอไม่ได้พูดอะไรสักพัก
แล้วเธอพูดว่า: "เข้ามาสิ จะชงชาให้"
"ชงชาใต้น้ำไม่ได้นะ" โนบิตะว่า
"ท่านพูดอย่างนั้น" ชิซูกะว่า "ท่านต้องมีวิธี"
ท่านมีวิธี มันเป็นชาแบบโซราอูมิ ทำจากพืชเรืองแสง รสชาติเหมือนชาเขียวในแบบที่เพลงไกลๆ เหมือนเพลงที่พยายามนึก ไม่ใช่มันเป๊ะ แต่ใกล้ แล้วดีในแบบของตัวเอง
พวกเขาอยู่ในหอคอย ทั้งหกคน -- โดราเอมอน ไจแอนท์ ซูเนโอะ โนบิตะ ชิซูกะ และโคราลี -- กับราชินีและผู้อาวุโสอีกโหล กับเซย์รากับไคโตะ กับทวดที่มาเพราะบอกว่าอยากเห็นเด็กจากผิวน้ำและเป็นสิทธิ์ของคนอายุเก้าสิบเจ็ดที่จะเห็นอะไรก็ได้ที่อยากเห็น
แกนเรโซแนนซ์เต้นอุ่นเหนือหัว
"มาช้า" ชิซูกะว่า เมื่อไจแอนท์กับคนอื่นเข้ามา
ไจแอนท์ยังถือแผ่นปะการังที่ใช้เป็นโล่ เขาวางมัน มันดังเป็นเรื่อง
"เสร็จเมื่อชั่วโมงก่อน" โนบิตะว่า แขนข้างหนึ่งเปื้อนอะไรที่อาจเป็นพืชเรืองแสง ท่าทางร่าเริงกับเรื่องนี้
"เราทำเรื่องสำคัญอยู่" ซูเนโอะว่า
"ฉันรู้" ชิซูกะว่า "ขอบคุณนะ"
ซูเนโอะอ้าปากจะพูดอะไรเย้ยหยัน แล้วปิด
"ยินดี" เขาพูดแทน
ไจแอนท์หาผนังหอคอยพิงแล้วมองเมืองที่เรืองแสง ผู้อาวุโส ราชินี โดมที่เห็นจากหน้าต่าง
"เธอทำได้" เขาพูดกับโดราเอมอน
"ใช่" โดราเอมอนว่า
"ไม่ใช้แก็ดเจ็ต"
"ชุดนางเงือก" โดราเอมอนว่า "สำหรับโลมา"
"แต่สิ่งหลัก สิ่งสำคัญ"
"ไม่ใช้แก็ดเจ็ต" โดราเอมอนเห็นด้วย
ไจแอนท์มองชิซูกะ ที่นั่งกับโคราลีถือถ้วยชาไม่ใช่ชาฟังทวดเล่าเรื่องครั้งก่อนที่โดมเปิดใช้ เธอฟังแบบที่ฟังเสมอ: ทั้งหมด ไม่เร่ง ทั้งความสนใจ
"เธอแค่ฟัง" ไจแอนท์ว่า
"นั่นแหละสิ่งที่ทุกคนต้องการ" ชิซูกะพูด ไม่หันหลัง
ไจแอนท์มองโดราเอมอน
"หูเธอเป็นเลิศ" โดราเอมอนว่า
พวกเขาขึ้นสู่ผิวน้ำตอนเช้า
ไม่ใช่เช้าจริงๆ ที่ก้นทะเล แต่ชาวโซราอูมินับเวลาจากกระแสน้ำขึ้นลงและการเปลี่ยนแปลงช้าๆ ของกระแสน้ำ สิ่งที่พวกเขาเรียกว่าเช้าคือน้ำที่สว่างขึ้นเหนือหัวและความอุ่นจากทิศตะวันออก
ชิซูกะยกหอยแนบหูที่ทางเข้าเมือง
เสียงต่างไปแล้ว
ยังเป็นทะเล กว้างใหญ่ดั้งเดิมไม่รู้จบ แต่เสียงข้างใต้ไม่ได้ร้องไห้ ไม่ได้ขอความช่วยเหลือ
มันร้องเพลง
แค่ร้องเพลง ทำนองที่ทวดฮัม -- ทำนองที่เก่าที่สุด ที่อยู่มานานกว่าที่คนมีชีวิตจะจำได้ เป็นเพลงที่เมืองร้องอยู่ตอนนี้ เบาๆ ในจังหวะอุ่นคงที่ของโดมกับอาคารกับถนน
โคราลียืนข้างเธอ
"จะกลับมาไหม" เธอถาม
"ไม่รู้" ชิซูกะตอบตรงๆ "คงไม่ ลึกมาก"
"หอยจะหาเธอเจอ" โคราลีว่า "ถ้าเราต้องการเธอ ความถี่--"
"ฉันรู้" ชิซูกะว่า "ฉันจะฟัง"
พวกเธอมองกันสักครู่ เด็กผู้หญิงสองคนอายุรุ่นราวคราวเดียวกันที่ใช้เวลาด้วยกันไม่ถึงสองวัน แล้วในเวลาเท่านั้นทำสิ่งที่เมืองนี้จะจดจำไปอีกพันปี
ไม่มีใครพูดเรื่องนี้ มันน่าเขิน
โคราลียกมือ กางออก ท่าทางที่หมายความว่า ฉันไม่ใช่ภัย
ชิซูกะยกมือตอบ
แล้วเธอหันหลังว่ายขึ้น
ชายหาดเหมือนเดิมทุกประการ
ปราสาทซูเนโอะยังอยู่ คูน้ำครบ แม้กระแสน้ำจะพาธงไป ปราสาทโนบิตะยังมีปัญหาโครงสร้าง ข้อเท็จจริงที่ทะเลไม่ได้ช่วยแก้ไข ร่มชายหาดยังฟ้าขาว ห่อไอศกรีมสองชิ้นปลิวมาติดฐาน
บ่ายแก่แล้ว แดดต่ำและเป็นสีทอง สีเดียวกับโดม หรืออาจเป็นเพราะชิซูกะเห็นสีนั้นทุกที่วันนี้
พวกเขานั่งบนทรายไม่ค่อยพูด
โนบิตะมองทะเล "คิดว่าเขาจะกลับมาไหม" เขาถาม "ดูม"
"คงไม่ที่นี่" โดราเอมอนว่า "เขาถือว่าเรื่องนี้จบแล้ว ความล้มเหลวเล็กน้อย ไม่ใช่ความพ่ายแพ้ เขาจะคำนวณใหม่แล้วหาแหล่งพลังงานอื่น" เขาหยุด "แต่เขาจะคิดเรื่องนี้นะ"
"เรื่องความรู้สึก" โนบิตะว่า
"ใช่"
"เขาไม่ได้คาดคิด"
"ไม่" โดราเอมอนว่า "ไม่ได้คาดคิด"
โนบิตะเงียบไปครู่ เขาหยิบทรายกำหนึ่งแล้วปล่อย "ชิซูกะ" เขาพูด "รู้ได้ยังไงว่ามันจะได้ผล"
ชิซูกะถือหอย เธอยกแนบหู เพลงยังอยู่ จางๆ ไกลๆ สัญญาณที่เดินทางขึ้นมาผ่านน้ำทั้งหมดเพื่อมาถึงเธอ
เธอวางลง
"ไม่รู้หรอก" เธอบอก "แต่ฉันรู้จักคน ฉันรู้ว่าคนรู้สึกอย่างไรเมื่อมีคนฟังจริงๆ" เธอมองทะเล "รู้สึกไม่โดดเดี่ยว แล้วเมื่อไม่โดดเดี่ยว ก็รู้สึกว่าอะไรๆ อาจจะโอเค"
แสงยามเย็นเคลื่อนผ่านผิวน้ำ
"แล้วเมื่อคนมากพอรู้สึกว่าอะไรๆ อาจจะโอเค" เธอพูด "พร้อมกัน--"
เธอมองพวกเขา
"--มันมักจะโอเคจริงๆ"
โนบิตะคิดเรื่องนี้ คิดถึงตอนอยู่ในห้องเรียน กลัวข้อสอบ แล้วบางทีเหลือบมองเห็นชิซูกะกำลังทำข้อสอบอย่างสม่ำเสมอที่โต๊ะเธอ เขาก็รู้สึกกลัวน้อยลง โดยไม่มีเหตุผลอะไรที่อธิบายได้
"โอ้" เขาว่า
หอยจับแสงยามเย็นในเกลียว
ที่ไหนสักแห่งลึกมากข้างล่าง เมืองหนึ่งส่องสว่างด้วยความอบอุ่นของหนึ่งพันดวงใจ
พลังที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาลไม่ใช่หิน
ไม่ใช่ลำแสง หมัด หรือแก็ดเจ็ตจากอนาคต
มันคือเด็กผู้หญิงใจดีที่นั่งลง ฟัง แล้วทำให้รู้สึกว่าคนรอบข้างแข็งแกร่งกว่าที่เคยรู้มาตลอด
แดดตก ทะเลสงบ
ชิซูกะถือหอยแล้วได้ยินเพลง ตลอดทางกลับบ้าน