Sixty Five Million Years Of Courage
บทที่ 4: ความกล้าหกสิบห้าล้านปี
พวกเขานอนในเต็นท์กันความร้อนใต้ต้นไม้ใหญ่
กลางคืนยุคครีเทเชียสกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยเสียง สิ่งต่างๆ ส่งเสียงในความมืด ประกาศตำแหน่ง บอกการมีตัวตน อะไรบางอย่างตัวใหญ่เคลื่อนผ่านพวกเขาในระยะไกลแล้วไม่หยุด ภูเขาไฟเรืองแสงที่ยอด สีส้มแดงตัดกับท้องฟ้ากลางคืน
ไจแอนท์กรน
โนบิตะนอนตื่นเกือบทั้งคืน
เขาไม่ได้คิดเรื่องแผนตรงๆ เขาคิดวนรอบมัน เหมือนเดินรอบเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่ก่อนจะตัดสินใจย้าย เขาคิดเรื่องถ้ำกับข้อต่อกับห้ามิลลิเมตรกับการวิ่ง คิดเรื่องหน้าโดราเอมอนตอนเขาออกมา ที่เป็นเสี้ยววินาที ก่อนจะกลับเป็นปกติ บางอย่างคล้ายความกลัว
โดราเอมอนก็กลัวเหมือนกัน นั่นเป็นอะไรบางอย่าง
ไม่ใช่เพราะทำให้กลัวน้อยลง แต่เพราะมันจริง และสิ่งที่จริงมีน้ำหนักบางอย่างที่พาคุณผ่านคืนไปได้
เขาหลับไปตอนดึกมากของเช้าครีเทเชียส
ประตูไปไหนก็ได้อยู่ในกระเป๋าสี่มิติ
มันเป็นตามชื่อ: ประตู ไม่ใหญ่ -- ขนาดประมาณประตูตู้เก็บของ กรอบสีชมพูลูกบิดกลม เมื่อวางแล้วกำหนดจุดออก เปิดประตูจากที่ไหนก็ได้ ก้าวเข้าไป ก็ไปถึงจุดออก ป้ายด้านในกรอบเขียนว่า: ประตูไปไหนก็ได้ -- แบบพับแบน -- ระยะ: ไม่จำกัด -- จุดออก: ตั้งผ่านตัวส่งสัญญาณคู่ -- สำคัญ: ต้องวางตัวส่งสัญญาณก่อน
ตัวส่งสัญญาณคู่วางไว้แล้วเมื่อวาน ที่ชั้นสามของเหมือง ตรงข้อต่อกลางที่มีรอยตะเข็บบิดงอ
"อุกกาบาตมาถึงวันนี้" โดราเอมอนพูด เขาตรวจดัชนีอนาคตสองครั้งแล้ว "ไม่ใช่คืนนี้ บ่ายนี้ ช่วงเย็นๆ เวลาท้องถิ่น"
เขากางข้อมูลบนก้อนหินแบนที่ใช้เป็นโต๊ะ -- ข้อมูลดาราศาสตร์ย่อเป็นร่างวาดบนดิน เส้นวิถี จุดกระทบ เวลา
"จุดกระทบอยู่ประมาณตรงนี้" เขาวาดกากบาท "ฐานภูเขาไฟ -- เหมืองชิทาอูรี -- อยู่ตรงนี้ อยู่ในเส้นทางตรงๆ ธานอสรู้เรื่องนี้ เขาต้องได้หินพลังก่อนอุกกาบาตตก ไม่งั้นอุกกาบาตจะทำลายปฏิบัติการของเขาพร้อมกับหินพลัง"
"เขาแข่งกับอุกกาบาต" ชิซูกะว่า
"ใช่ แต่หินพลังอยู่ลึก เครื่องจักรต้องการเวลามากกว่าที่อุกกาบาตจะให้" โดราเอมอนหยุด "นั่นแหละเหตุผลที่เราทำได้"
"ทำอะไรกันแน่" ซูเนโอะถาม
"ประตูไปไหนก็ได้ -- ถ้าเราวางทางเข้าตรงนี้--" เขาชี้เส้นวิถีอุกกาบาตในแผนผัง "--แล้วทางออกวางไว้ตรงศูนย์กลางเหมืองแล้ว -- พลังงานจากอุกกาบาตเมื่อมาถึงก็จะผ่านประตู เข้าไปในเหมือง"
เงียบ
"นายจะเปลี่ยนทิศอุกกาบาต" ไจแอนท์พูดช้าๆ
"พลังงานจากการกระทบ ใช่ ผ่านประตู เข้าไปในฐาน"
"ให้มันพัง"
"แล้วฝังหินพลังไว้ใต้เศษซาก ใต้ลาวา ใต้หินหลายล้านตัน" โดราเอมอนเงยหน้า "ธานอสเจาะทะลุสิ่งที่ภูเขาไฟฝังไว้ไม่ได้ ไม่ในเวลาที่เขามี แล้วเราก็ไป หินพลังจะถูกขังอยู่ในหินตรงนี้ หกสิบห้าล้านปี จนลึกเกินจะมีใครเอื้อมถึง"
ชิซูกะกำลังคิดเลขในหัว "แต่ทางเข้าประตูต้องมีคนวาง" เธอพูด "ที่จุดกระทบ ตอนที่อุกกาบาตกำลังเข้ามา"
"ใช่"
"ต้องมีคนไปวาง"
"ใช่"
"ตอนที่ชิทาอูรียังปฏิบัติการอยู่"
"ใช่"
"แล้วก็ต้องออกมา"
"ใช่"
"ออกมาได้ไกลแค่ไหน"
โดราเอมอนเงียบไปครู่ "ไกลพอ เทคคอปเตอร์จะช่วยได้"
คำตอบนี้ไม่ได้ทำให้อุ่นใจเท่าไหร่ แต่มีเท่านี้
"ผมไป" โนบิตะพูด
เช้าเงียบ นกร้องจากเรือนยอดครั้งหนึ่งแล้วหยุด
"โนบิตะ--" ชิซูกะเริ่มพูด
"ตัวส่งสัญญาณวางจากฝั่งผม" โนบิตะพูด "มันเป็นสัญญาณของผม ประตูตอบรับมันโดยเฉพาะ ผมรู้ผังข้างใน เคยเข้าไปแล้ว" เขาหยุด "แล้วผมต้อง--" เขาหยุดอีก ลองใหม่ "ผมวิ่งหนีมาทั้งชีวิต จากข้อสอบ จากไจแอนท์ จากสิ่งที่กลัว ทุกอย่าง" เขามองดิน "แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ให้ผมวิ่งเข้าหาบ้าง"
ไม่มีใครพูดอะไร
ไจแอนท์ก้มมองพื้น ชิซูกะเอามือปิดปาก ซูเนโอะหันหน้าหนี ซึ่งเป็นแบบของเขาในการแสดงว่าสะเทือนใจ
"ตกลง" โดราเอมอนพูด เบาๆ
เขาส่งประตูไปไหนก็ได้ให้โนบิตะ พับแบนแล้วขนาดเท่าหนังสือบาง โนบิตะใส่กระเป๋าแจ็คเก็ต
พวกเขาเคลื่อนผ่านป่าไปยังเขตกระทบ -- ที่ราบกว้างทางเหนือของภูเขาไฟ ที่ข้อมูลวิถีบอกว่าอุกกาบาตจะมาถึง กล้องส่องไกลยืนยัน: ชิทาอูรีมีเซ็นเซอร์จับท้องฟ้า แต่จดจ่ออยู่กับการขุด ไม่ใช่การป้องกัน พวกมันไม่ได้เตรียมรับมือการแทรกแซง ไม่มีใครในยุคครีเทเชียสควรจะมาแทรกแซง
โนบิตะมีเวลาราวสี่สิบนาทีก่อนอุกกาบาตตก
ขอบฐานภูเขาไฟอยู่ห่างสามร้อยเมตร เขาเห็นปากถ้ำ ยาม อุปกรณ์ ชิทาอูรีเคลื่อนที่เป็นแถวเหมือนเคย แต่รีบเร่งขึ้น จังหวะเร็วขึ้น เส้นตายทุกคนเห็น
และบนแท่นหินดำ: ธานอส
เขาลงจากแท่นมาแล้ว ตอนนี้อยู่ที่ปากถ้ำเอง ซึ่งหมายความว่าหินพลังอยู่ใกล้พอจะขุดด้วยมือ และเขาไม่ยอมรอ เขายืนกับยามสองตัวใหญ่ที่สุดและกำลังพูด ทหารวิ่ง
โนบิตะตัวเล็กมากและอยู่ไกลมาก ได้ยินไม่ถึง
เขาเดินเข้าไปหาฐานอยู่ดี
ขาของเขา เป็นครั้งแรกตลอดทั้งสัปดาห์ ไม่ได้พยายามพาเขาไปทิศตรงข้ามทันที
เขาเดินไปได้ครึ่งทางเมื่อธานอสเงยหน้า
ไม่แน่ชัดว่าธานอสเห็นอะไร รูปร่างเล็กๆ เคลื่อนเข้าหาฐาน ขณะที่ทุกอย่างอื่นเคลื่อนออก ความผิดปกติ ทิศทางที่ผิด
สายตาทั้งสองสบกัน
ธานอสมีตาของคนที่ตัดสินใจเรื่องใหญ่มากแล้วไม่เสียใจ เป็นตาของคนที่เข้าใจจักรวาลว่าเป็นชุดปัญหาที่แก้ได้ด้วยแรงที่มากพอ ในความประเมินของโนบิตะ จากระยะหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร มันเป็นดวงตาที่น่ากลัวที่สุดที่เขาเคยสบสายตาด้วย
ธานอสชี้
ทหารมา
โนบิตะวิ่ง
ไม่ใช่หนี เข้าหา เป็นครั้งแรก
เขาวิ่งเข้าหาทางเข้าฐาน ทหารอยู่ข้างหลัง พื้นสั่น ท้องฟ้าเริ่มทำอะไรบางอย่างที่ขอบ -- แสงที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ เล็กและโตขึ้น เป็นอุกกาบาตที่มาเร็วหรือตรงเวลาหรือพอดี แล้วทุกอย่างก็เกิดพร้อมกัน
เขาวิ่งถึงปากถ้ำ
ชิทาอูรีข้างในถ้ำกำลังมองออกมาที่ความวุ่นวาย เขาผ่านช่องว่างระหว่างพวกมันเข้าไปในความมืด เท้ารู้เส้นทางแล้ว -- ชั้นสาม ซ้าย ขวา กลิ่นโลหะ ความร้อน เสียงฮืออยู่ลึก
เขาวิ่งลงผ่านแต่ละชั้น
ถึงชั้นสาม
ข้อต่ออยู่ตรงนั้น คานบิดงอ แผ่นดิสก์สีเงินของตัวส่งสัญญาณยังนั่งอยู่ตรงที่เขาวางเมื่อวาน
เขาหยิบประตูไปไหนก็ได้ออกมา
กางมัน
มันเปิดเหมือนหนังสือกลายเป็นประตู ตั้งอยู่บนกรอบสีชมพูกลางชั้นเจาะ ไม่เข้ากันอย่างสิ้นเชิง ประตูบานหนึ่งกลางภูเขาไฟ และผ่านลูกบิดกลมเขาเห็นที่ราบข้างนอก -- พื้นเรียบที่อุกกาบาตจะมาถึง ท้องฟ้าที่แสงตอนนี้เป็นรูปร่าง รูปร่างจริง เคลื่อนที่
ชิทาอูรีหาเขาเจอ
สามตัว เกราะหนัก ที่ปลายชั้น พวกมันมาเร็ว
โนบิตะสั่น
เขาสั่นเหมือนที่สั่นเสมอเวลากลัว ซึ่งก็คือหนักและทั้งตัว มือบนกรอบประตูสั่น เข่าสั่น ได้ยินเสียงหายใจตัวเองและมันไม่นิ่ง เขาไม่นิ่ง เขาไม่กล้า เขาเป็นเด็กที่สอบตกเมื่อสามวันก่อน แล้วบังเอิญตกมายุคครีเทเชียส แล้วใช้เวลาส่วนใหญ่นับแต่นั้นวิ่งผิดทาง
เขาไม่ได้วิ่ง
เขายืนหน้าประตู สั่น กลัวมาก และไม่ได้วิ่ง
ชิทาอูรีอยู่ห่างยี่สิบเมตร
แสงผ่านประตูใหญ่ขึ้นแล้ว โตขึ้น รู้สึกได้ถึงความร้อนจากระยะหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรผ่านประตูที่เปิดอยู่ พื้นที่ราบสั่นสะเทือนไม่เหมือนการสั่นสุภาพของไดโนเสาร์
สิบเมตร
โนบิตะล้วงกระเป๋าหยิบเครื่องรับส่งสัญญาณ
"โดราเอมอน" เขาพูด เสียงสั่น "เดี๋ยวนี้"
อุกกาบาตกระทบที่ราบ
พลังงานพุ่งผ่านประตูที่เปิดอยู่เหมือนแม่น้ำผ่านเขื่อนแตก ไม่ใช่แสงทีเดียว ไม่ใช่ความร้อนทีเดียว -- เป็นอะไรที่เก่ากว่าและเป็นพื้นฐานกว่า แรงชนิดที่เคลื่อนกาลเวลาทางธรณีวิทยา มันผ่านเข้ามาเป็นลำแล้วกระทบข้อต่อที่มีรอยตะเข็บบิดงอ ชั้นสามของเหมืองพังก่อน แล้วชั้นสอง แล้วทั้งระบบ -- เครื่องจักรทุกตัว นั่งร้านทุกอัน โครงสร้างทุกชิ้นที่สร้างในภูเขา -- ทลายลงอย่างช้าๆ ตั้งใจ เหมือนสิ่งที่ถล่มเมื่อตัวรองรับไม่อยู่แล้ว
โนบิตะถูกอะไรชน แล้วก็กลิ้ง แล้วก็ได้ยินเสียงเทคคอปเตอร์ทำงาน ซึ่งเป็นโดราเอมอนที่เข้ามาผ่านประตูทันทีที่พลังงานผ่านไป เพราะโดราเอมอนรอข้างนอกตรงนั้น และเขาวางแผนไว้แม่นยำแบบนี้ และปกเสื้อโนบิตะอยู่ในมือโดราเอมอน แล้วพวกเขาก็ขึ้นไป ผ่านถ้ำ ผ่านหิน ยังไงก็ไม่รู้ ประตูไปไหนก็ได้ปรับวิถีตามที่มันทำได้ แล้ว--
แสง แสงจริง แสงบ่าย ท้องฟ้ายุคครีเทเชียส ฟ้าใสกว้างจริง
พวกเขาอยู่เหนือภูเขาไฟ เบื้องล่าง ฐานกำลังยุบเข้าข้างใน -- ลาวาไหลตามเครื่องจักรลง เติมเต็มช่องว่าง ฝังทุกอย่างไว้ใต้น้ำหนักของภูเขาเอง ชิทาอูรีวิ่งหนี อุปกรณ์หายหมด
และหินพลังจมลงไปพร้อมกัน หินหลายเมตร แล้วหลายร้อยเมตร แล้วเมื่อภูเขาไฟทรุดตัวลงเหมือนผ้าห่มคลุมสิ่งที่นอนหลับ หลายกิโลเมตร
มันจะอยู่ตรงนั้นหกสิบห้าล้านปี
ธานอสยืนบนที่ราบนอกถ้ำ ชิทาอูรีล้อมรอบเขา เขามองภูเขาไฟ
เขานิ่งมาก
แล้วเขาเงยหน้า
เขาหาพวกเขาเจออย่างง่ายดาย -- ห้าจุดเล็กๆ บนท้องฟ้าเหนือฐานที่พัง มองจากเทคคอปเตอร์ สายตาเขาพบโนบิตะด้วยความแม่นเหมือนเดิม ข้ามระยะ โนบิตะเตรียมรับ
ธานอสมองเขานาน
แล้วเขาก็เบือนหน้า
เขาพูดกับทหารครั้งเดียว พวกมันจัดขบวน เคลื่อนที่ มีพิกัดสำหรับสถานที่อื่น เวลาอื่น หินก้อนอื่น อย่างเห็นได้ชัด
เขาแพ้ครั้งนี้
เขาถูกเอาชนะโดยเด็กที่สอบเลขไม่ผ่าน
เขาไม่หันกลับมามอง
พวกเขาหาไทม์แมชชีนเจอตรงที่มันตก -- ติดอยู่ในกิ่งต้นไม้มหึมา ขาวซีดอดทนรอ เป็นรอยขีดข่วนเล็กน้อย โดราเอมอนค่อยๆ เอาลงมา ตรวจหน้าปัด ใส่พิกัดกลับบ้าน เนริมะ 2026
ไจแอนท์ยืนอยู่ขอบที่โล่งสักครู่ มองป่า ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรใหญ่ๆ แต่สุดท้ายพูดแค่: "เจ๋ง"
ซูเนโอะมีโคลนบนเสื้อ ซึ่งเขายังเสียใจอยู่
ชิซูกะมองป่านาน "เราควรจำเรื่องนี้ไว้" เธอพูด
"บอกใครไม่ได้" ซูเนโอะว่า "ใครจะเชื่อ"
"เรารู้" เธอตอบ "แค่นั้นก็พอ"
โนบิตะนั่งในไทม์แมชชีนมองมือตัวเอง มือไม่สั่น นั่นเป็นเรื่องใหม่
"นายทำได้ดี" โดราเอมอนว่า
"ผมวิ่ง" โนบิตะตอบ
"ใช่ ถูกทิศ คราวนี้"
โนบิตะคิดเรื่องนี้ คิดเรื่องตัวเล็กห้ามิลลิเมตรเดินระหว่างรองเท้าบู๊ต คิดเรื่องข้อต่อกับรอยตะเข็บบิดงอ คิดเรื่องยืนหน้าประตูที่เปิดอยู่ขณะที่ทหารเข้ามา สั่นหนักและทั้งตัว แต่ไม่ขยับ
เขาเคยกลัวทุกอย่าง
เขายังกลัวทุกอย่าง
เขาแค่เอาเท้าชี้ไปที่ถ้ำอยู่ดี
"พร้อมไหม" โดราเอมอนถาม
"พร้อม" โนบิตะตอบ
ไทม์แมชชีนส่งเสียงหึ่ง หน้าปัดหมุน ป่า ที่เป็นโลกมาสามวัน กลายเป็นแสงเขียวเบลอแล้วก็หายไป
กลับถึงบ้าน
เนริมะ บ่ายวันอังคาร ผนังบาง เสียงทีวีเพื่อนบ้านลอดเพดาน กลิ่นอาหารเย็นจากครัว
โนบิตะขึ้นไปที่โต๊ะเรียน
กระดาษสอบยังอยู่ สิบสอง วงด้วยปากกาแดง วงแดงที่หมายความว่า: ลองใหม่ อาจจะเปลี่ยนวิธี อาจจะพยายามหนักขึ้น ผลของการใช้ทางลัด ปากกาครูเขียนแม่นมาก
เขาใส่กระดาษสอบในกระเป๋า
พรุ่งนี้มีอีก
เขาคงสอบตกอีก เขาสอบตกเกือบทุกครั้ง นั่นคือข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตัวเขา เหมือนกลัวสิ่งต่างๆ แล้ววิ่งหนี เหมือนธรรมดาๆ ตัวเล็ก ไม่มีใครสังเกต เขารู้เรื่องนี้เกี่ยวกับตัวเอง รู้มานานแล้ว
แต่ตอนนี้เขารู้อย่างอื่นด้วย
ไม่ใช่บทเรียน ไม่ใช่อะไรที่จดลงในรายการคำศัพท์ คล้ายๆ ก้อนหินที่อยู่ในกระเป๋าที่ไม่เคยมีมาก่อน -- เรียบ แน่น เป็นของเขา
เขานั่งที่โต๊ะเปิดหนังสือเรียน
ชั้นล่าง โดราเอมอนกินโดรายากิ
บ้านส่งเสียงเหมือนเคย ผนังบาง แมวเพื่อนบ้านกรนแผ่วๆ ลอดผนังด้านทิศตะวันออก เสียงที่โนบิตะได้ยินทุกเย็นตั้งแต่จำความได้และไม่เคยสังเกตเป็นพิเศษ
ตอนนี้สังเกต
เขาเคยอยู่ห่างออกไปหกสิบห้าล้านปีแล้วกลับมา แล้วมันก็อยู่ตรงนี้: แมวเพื่อนบ้าน ผนังบาง กลิ่นอาหารเย็น วันอังคารธรรมดาๆ ที่ดำเนินต่อไป
เขาอ่านหน้าแรกสองรอบ จำอะไรไม่ได้ อ่านอีกรอบ
คนที่กล้าที่สุด ครูเคยพูดครั้งหนึ่ง ไม่ใช่คนที่ไม่เคยกลัว
ครูหมายความอย่างอื่น แต่โนบิตะคิดว่าตอนนี้เขาเข้าใจในแบบของตัวเอง
มันไม่เกี่ยวกับการไม่กลัว
มันเกี่ยวกับการกลัวทุกอย่าง -- ข้อสอบ ครู ทีเร็กซ์ ทหาร คนตัวมหึมาสีม่วงบนหินดำ -- แล้วยังขยับเท้า
แค่ครั้งเดียว แค่ก้าวเดียว
แค่พอจะชี้ไปถูกทิศ
เขาอ่านหน้านั้นอีกรอบ
มันยังยากที่จะเข้าใจมาก
แต่เขาอ่าน